November, December 2004 & Januari 2005

Het is wel wat laat, ,maar ook weer beter laat dan nooit... vanaf deze plek allereerst de allerbeste wensen voor 2005 en veel gezondheid, liefde en goeds toegewenst voor dit jaar.
De laatste maanden van het jaar zijn enorm druk geweest en eigenlijk omgevlogen. Weinig tijd om even aan dit medium te besteden en ook de post stapelde en stapelde weer om. Aangezien boze leveranciers toch even voor gingen, eerst die achterstand weggewerkt en nu vanaf een schoon bureau de belevenissen voor jullie. Het laatste verslag was inmiddels van oktober met het bezoek van Benno aan Panama, de Amstel Bright Race en kappotte wasmachines.
Die laatste doet het helemaal weer en de laatste ingevlogen onderdelen zijn geplaatst. We kunnen weer wassen!

Dit weekend begaf helaas de pomp van het zwembad het.....die was echt niet meer te reparen zodat nu een nieuwe pomp in het pomphuis staat te blinken. De kapotte airco is gelukkig ook weer gerepareerd, nu meer weer even duimen voor geen verdere tegenvallers in dit nieuwe jaar.

De laatste maanden van het jaar werden grotendeels bepaald door de regen. Ondergelopen straten, wat voor veel mensen lekkages aan de huizen tot gevolg had. Gelukkig zijn wij deze dans ontsprongen en is ons huis wederom lekkage vrij verklaard.

De positieve kant van het verhaal is dat het eiland er zeer groen uitziet, heel veel bomen en planten in bloei staan en dat de normale stoffigheid zeer meevalt. Er waren dagen bij van 91 mm neerslag. Deze hoeveelheid valt in Nederland nog niet eens per maand. Inmiddels is de drogere periode aangebroken maar in de nachtelijke uren valt af en toe gelukkig nog een aardige bui.

Afgelopen verslag had ik ook beloofd met Noëlle in het vliegstap te stappen en niet meer alleen op stap te gaan... die belofte was uiteraard gemakkelijk aangezien toen de tickets al klar lagen naar Miami, Florida. Dat wordt dus het eerste item.
Bij terugkomst stond al snel Sinterklaas op de stoep en uiteraard werd dit ook nog gevierd met de vaste items van hollandse stampotte, spelletjes en cadeaus.

Op 6 december stonden Noëlle’s ouders op Hato voor een vakantie van 6 weken, daarover uiteraard ook een uitgebreider verslag met een tussenvakantie naar Bonaire, de kerst en oud en nieuw.

Vakantie Miami / Keys:
Na het wegvallen van DCA maar ook na de slechte ervaringen in april toen we naar Orlando FLorida vlogen, ditmaal met American Airlines naar Miami / Flordia. Altijd op tijd, maar die maaltijden (1 muesli bar), mogen ze echt wel eens wat aan doen. In de prijs is het helaas ook weer te merken dat slechts AA op die lijn vliegt.
We hadden niet echt een programma gemaakt of wat gereserveerd. Met de wetenschap dat er genoeg hotels zijn en auto’s op de airport huren behoorlijk duur is, zo het vliegtuig ingegaan.
Allereerst een onderdak gevonden, die goed beviel dat we daar maar het weekend zijn gebleven en ook de laatste nacht hebben doorgebracht. Als 2e actie een huurauto gaan zoeken. Op een loopafstand zaten wel wat bedrijfjes en niet alleen de grote namen. Voor een leuke prijs een auto kunnen huren, die dus niet meer voorradig was. Had al even buiten op de parkeerplaats gekeken en daar op gegokt. Het werd dus een gratis upgrade naar een grote Nissan.
Het eerste weekend zo wat shopping malls bezocht en lekker genoten van hapjes eten / drankjes etc.
Tja, zo kwamen we terug van een dagje shoppen. Zelf even de spullen bekijken en wat reclame eraf knippen....iets knipte er toch wel lastig af, ze hadden de beveiliging eraan laten zitten. Ding de rest van de dag niet afgegaan dus zo’n goed systeem is het nu ook weer niet. De volgende dag een ander filiaal bezocht en daar zonder moeite het kunnen laten verwijderen. Commercieel was het wel slim van Tommy H. aangezien Noëlle (uiteraard) een ander leuk shirtje zag en wij dus zo met een extra tas naar buiten wandelden.

De dag daarna doorgereden richting de Keys... US1 dus  opgedraaid. Bij Homestead daarvan af gegaan om wat noordelijker te steken. Kijk als je die Keys rijdt, dan ook helemaal.. Een mooi eerste rondje door de natuur en bruggen...Die bruggen bleven dus doorgaan tot aan Key West. Zo rustig alle keys bekeken. van Key Largo, de Duck Keys en uiteindelijk Key West.
Daar begrepen we dat we net op tijd waren aangezien 2 dagen later de Power Boat Races begonnen en dan alles overvol zit. Tja dat zijn de nadelen van weinig voorbereiding.
Maar we waren dus op tijd en een goed hotel kunnen vinden, waaruit we alles konden lopen. Key West.. hoe kan je dan beschrijven. Ernst Hemmingway staat het uiteraard vol mee.. en voor de rest: een enorm vrij, liberaal stukje VS. Veel kunstenaars, veel musici en veel genieten van het leven. Het is de VS, maar het lijkt er totaal niet op. Een hele vrije sfeer, veel open bars en overal live muziek tot in de late uurtjes.
De zonsondergang noemen ze daar de mooiste ter wereld. Iedere avond is er dan ook een sunset ceremony met live muziek, artiesten en veel gezelligheid. En hij was mooi!

De dag daarna weer rustig teruggereden richting Everglades. De periode daarna daar veel dingen bezocht en uiteraard een aligator farm. Die moet je wel zien als je daar bent. Dus veel aligators en met een airboat de everglades op. Fantatstisch! Je denkt even het is de US dus het zal wel rustig blijven, maar het was echt leuk. En als je even stil ligt, meteen 2 van die oogjes van een aligator boven water. De bordjes “DO NOT FEED” en “DO NOT SWIM” zijn dus niet voor niets. Vanuit Homestead ook het natural park en het daarin gelegen museam bezocht.

Uiteindelijk weer rustig teruggereden naar Miami en op South Beach een hotel gezocht. Zo’n hotel met een oprij stuk ervoor en dan chauffeurs die je auto wegzetten. Ook weer eens grappig. Was precies aan begin van South Beach, daarna werd het nog duurder.
De laatste 5 dagen daar heerlijk gezeten... strand, lopen door South beach en het Art deco district en de auto gepakt om ook Palm Beach en andere rijke stukken te zien.
Ook op South Beach heel wat leuke bootjes, autootjes en huisjes gezien. Een Hummer limousine was op zich wel de apartste limousine die er tussen door reed. Alhoewel een met een compleet bad erin ook niet verkeerd was.
Het uitgaan in South Beach is ook geheel niet verkeerd. Een brede boulevard met tig restaurants, bioscoops en andere gelegenheden. Een restaurant maakte het helaas wat bont. Het was ongeveer bedelen om wat te drinken te bestellen en het eten moest je wel geduld voor hebben. Het hele terras had ongeveer die blik naar de 2 serveesters die liever zaten dan liepen.  Kennelijk vonden zij het uiteindelijk ook lang duren en vroegen alleen kort “no kuminda?”. Daaropze maar uitgelegd dat ze nog 2 minuten kregen... Oke het werden er 4, maar we kregen wel wat. Om een extra drankje te bestellen, was ze helaas te snel weg. Ze had immers daarvoor aangegeven dat we een gratis exemplaar kregen, voor het lange wachten.
Na wat bedelen de rekening ook nog gekregen, kennelijk vonden ze hun service ook slecht want de fooi hadden ze maar zelf ingevuld. Het geld - het bedrag van de fooi - 2 drankjes maar achtergelaten en weggelopen. Noëlle vond die actie kennelijk wel spannend, ik heb haar nog nooit zo hard zien rennen langs allemaal winkels :).

Ook van deze vakantie een foto overzicht

Ouders Noëlle:
Gedurende 6 weken zijn de ouders van Noëlle hier geweest en uiteraard was dit voor ons weer een mooie gelegenheid om samen met hen een weekendje Bonaire te doen.  De vader van Noëlle was jarig en dit was een mooie verrassing.
Op Bonaire hadden we een huisje gehuurd dat zeer afgelegen lag, voor de kenners; in de buurt van Lac Cai. Op het eiland rondgereden, de mooiste plekjes laten zien en genoten!
Ditmaal doe ik het maar met een foto reportage.....

In de week voor kerst hebben we voor vrienden, kennissen en buren een kerstborrel gegeven waarbij s’nachts om 00.00 uur de 31^e verjaardag van Noëlle gevierd kon worden. Een leuke avond met een mannetje of 50 waarbij het opviel dat het een leuke groep was waarbij iedereen met elkaar stond te praten. Om 00.00 uur kwam Benno zeer origineel met bolo (taart) met 31 kaarsjes en champagne aanwandelen. Met iedereen het glas geheven en genoten van de heerlijke champagne. Een geslaagd feest. Zelf te druk geweest voor de foto’s, maar Casaspider heeft uiteraard een verslag ervan gemaakt + uitgebreide foto serie.

De foto hiernaast het moment van de start van de verjaardag. Alleen jammer dat CasaSpider opmerkingen maakte over mijn kruin... volgens mij ligt het gewoon aan verkeerde belichting.

De 24e gewoon rustig Noëlle’s verjaardag gevierd en zo rolden we weer verder in de kerst.

Het vieren van de eerste kerstdag is hier natuurlijk al anders dan in Nederland waar je in huis zit en het buiten koud is. Hier in de zon en dan de eerste kerstdag doorbrengen met vrienden in Hawaï stijl…. dat was een heel bijzondere ervaring. Uitgedost in de mooiste creaties en heerlijk eten gemaakt door verschillende groepen droegen er mede toe dat het een leuke dag was. CasaSpider en Lucy zijn nu eenmaal zo actief met de camera, dat ik ook hier maar naar hun site verwijs.... Zo laat updaten heeft ook zijn voordelen zal ik maar zeggen. Hieronder een eerste impressie... als je goed kijkt, staat er ook nog ergens een kerstboom of u een beetje het kerstidee te geven.

Ook het fenomeen oud en nieuw wordt hier op Curaçao heel anders gevierd dan dat dat in Nederland het geval is. Hier ga je op de 31 januari rond 1200 uur (middag) de straat op om allerlei feestjes bij bedrijven af te lopen waarbij veel drank en pagara’s worden afgestoken. Pagara’s zijn 1 tot 5 miljoen rotjes die aan elkaar verbonden zijn. Er kunnen meerder pagara’s met elkaar verbonden zijn dat er wel 10 tot 15 miljoen rotjes worden afgestoken. Helaas zijn er zoveel feesten en zoveel tegelijk, dat je keuzes moet gaan maken. Volgend jaar toch eens voorstellen of we het niet kunnen uitspreiden over 3 dagen.
Overigens begonnen de vuurwerkshows ditmaal al op eerste kerstdag bij Goisco en dat dan gevolgd door iedere avond een andere tot aan het spektakel op de 31e. Je komt er wel aardig door in de stemming, of de oortjes het altijd zo leuk vinden....

s’Nachts om 00.00 uur hebben wij doorgebracht met vrienden op Fort Nassau. Dit fort is op een hogere heuvel gelegen en vanaf hier heb je een schitterend uitzicht over het hele eiland en is het vuurwerk goed te zien. Natuurlijk onder het genot van een heerlijk glaasje champagne.

De honden hebben het tijdens de feestdagen zwaar te verduren gehad. Zij zijn namelijk ontzettend bang voor het vuurwerk en dat terwijl hier ontzettend veel vuurwerk de lucht in wordt geknald. Gelet op onze ervaring van voorgaande jaren hadden wij uit Nederland tabletten op homeopathische basis mee laten nemen, waarmee de honden rustiger werden. Gelukkig voor hen en ons. Ook waren er een ander soort tabletten meegenomen die volgens de Nederlandse dierenarts alleen gebruikt moesten worden als de hond echt heel bang was, en dat ……. hebben we geweten. Na het toedienen van zo’n tablet bij Grandi liep hij heel versuft rond om vervolgens steeds neer te vallen. Erg zielig om te zien en ook niet meer voor herhaling vatbaar.

In en rondom huis hebben de ouders van Noëlle flink wat veranderingen aangebracht. Zo werden door haar moeder de binnendeuren en het raamwerk geschilderd, wat overigens een hele klus bleek te zijn en werd door de vader van Noëlle gewerkt aan de tuinlampen, een ontzette kastdeur, een nieuwe vlonder voor het berghok, etc. Kortom zeer veel kussen zijn voor ons gedaan in de afgelopen periode en nu moeten we helaas…. Weer zelf aan de slag. Ouders heel erg bedankt!

Tot slot:
Op dit moment zijn wij beiden heel erg druk met ons werk. Lange dagen, veel afspraken en belangrijke bezoeken zijn dagelijkse agendapunten en het lijkt nu soms wel eens op onze vroegere Nederlandse werkweken met dagen tot in de late avond. We proberen hierop te letten aangezien we natuurlijk onder andere voor het relaxere leven naar de Antillen gegaan zijn.
We zullen ook weer ons best doen voor de geregelde updates.... zoiets als een goed voornemen..
Mocht je nog meer foto’s willen zien.. uiteraard waren er ook nog BBQ’s op daaibooi, de laatste editie was ter ere van Walter die een bezoek bracht aan Curacao...

Tot de volgende maand!

AYO, Noëlle en Benno